El talento de Mr. Ripley, de Patricia Highsmith

Tiempo de lectura: 7 minutos

Durante dos semanas, me encontré en un ciclo frustrante: cada libro que abría, lo abandonaba a mitad de camino. Ya fuera porque lo sentía muy pesado o muy técnico, o sencillamente porque no era lo que quería leer. Así que decidí darme un vuelta en la librería que está cerca de mi casa a ver si conseguía el libro ideal para ese momento. Fue en la estantería negra de Anagrama donde vi la cubierta azul con título blanco: El talento de Mr. Ripley, de Patricia Highsmith. Recordé haber visto la película protagonizada por Matt Damon el año pasado, y recientemente había visto la serie Ripley producida por Netflix. Recordé también que la serie me había encantado, en especial el argumento de la historia.

Así que, con el deseo de salir de mi bloqueo de lectora, decidí comprar el libro. Nunca había leído a Patricia Highsmith, por lo que consideré una buena idea adentrarme en su literatura a través de su icónico personaje, Tom Ripley. Además, sabía que Highsmith obtuvo el premio “Gran Premio de la Literatura Policíaca” en 1957 precisamente por esta novela.

Llegué a mi casa, me senté en el sillón e inicié mi lectura. El libro desde las primeras páginas te coloca en contexto: Mr. Greenleaf, un adinerado empresario, busca persuadir a su hijo, Richard Greenleaf, para que regrese a Estados Unidos. Richard ha pasado su tiempo en Italia disfrutando de la playa y persiguiendo un sueño artístico que su padre considera infructífero, por lo que Mr. Greenleaf recurre a Tom Ripley para convencer a su hijo de volver a casa. Lo que no sabe este padre —y lo que nosotros no sabremos hasta pasadas unas cuantas páginas— es que este personaje de Ripley tiene sus propios deseos y anhelos inconscientes que se revelarán conforme conozca la vida y personalidad de Richard Greenleaf.

A pesar del impactante comienzo del libro, la historia se desarrolla de manera pausada. El enfoque siempre es la compleja psicología de Tom Ripley. La autora detalla su infancia, sus carencias y sus impresiones al llegar a Europa, así como sus sentimientos al conocer a Richard y su estilo de vida radicalmente distinto. Sin embargo, la narrativa lenta y psicológica no implica aburrimiento. Por el contrario, Patricia Highsmith crea constantemente una atmósfera de suspense que se intensifica notablemente en la segunda mitad del libro, cuando Tom Ripley, en medio de una crisis nerviosa, parece estar dispuesto a todo.

El libro está dentro de los géneros de novela policiaca y thriller psicológico, con la diferencia de que en este caso el punto de vista no es el del policía, del investigador o del detective, sino de su contraparte. Precisamente este cambio de perspectiva es lo que logra que nosotros, los lectores, sintamos simpatía por este personaje que modifica la moral a su conveniencia.

LO MEJOR DEL LIBRO

Sin lugar a dudas la joya del libro es Tom Ripley. De los libros que he leído, son pocos los personajes con los que realmente me he identificado, con los que me he conmovido y que han permanecido en mi memoria mucho después de cerrar el libro. Sin embargo, este estafador ha dejado una huella en mí.

La profundidad psicológica que Patricia Highsmith logra alcanzar es impecable. Desde las primeras páginas, nos muestra un hombre huérfano y con una infancia llena de dolor; sin embargo, con su inteligencia y aparente bondad logra manipular no solo a los personajes dentro de la historia, sino también al propio lector o lectora. Es un personaje que cautiva con sutileza, y su genio es tal que Highsmith le dedicó cinco novelas a sus intrigas.

**Advertencia de spoiler en los siguientes párrafos**

Mientras leía la novela, no podía dejar de pensar en lo que puede ocasionar el dolor de infancia y la falta de pertenencia en una persona. Sin lugar a dudas, Tom Ripley es un personaje ficcional, pero esto no impide que reflexionemos a partir de su psicología.

Como lo mencioné, Patricia Highsmith nos muestra un hombre que desde muy corta edad ya tenía una falta de pertenencia familiar, debido a su situación de huérfano. Al morir sus padres, Ripley pasa al cuidado de una tía que relaciona sus actitudes propias de la niñez con características homosexuales. Cabe resaltar que el libro está ambientado en los años 90, época en la cual la homofobia todavía era cosa importante; por lo tanto, asumo que ser juzgado como homosexual en aquella época era una sentencia contra su identidad como hombre que dejaba varios interrogantes sobre ella.

Como consecuencia tenemos un personaje adulto con una imagen negativa de sí mismo, y que anda por el mundo en una búsqueda inconsciente de pertenecer y de ser aceptado. Por eso, cuando Tom conoce a Richard Greenleaf ve en él lo que siempre ha querido: una vida llena de aceptación y de posibilidades. Y la solución para Tom era simple: ser él mismo Richard Greenleaf.

ADAPTACIONES AL CINE Y A LA TELEVISIÓN

El talento de Mr. Ripley ha sido adaptado en varias ocasiones:

A pleno sol (1960, película)

El talento de Mr. Ripley (1999, película)

Ripley (2024, serie)

Entre la película de 1999 y la serie, me gustó más la serie. Es fiel al libro, con algunos cambios que, desde mi punto de vista, aumentan la tensión narrativa sin alterar el núcleo central de la historia. De hecho, dentro de esos cambios está el hecho de que la serie termina de manera distinta al libro; pero no es un cambio radical, sino una especie de escena extra que le da un gran guiño al final.  

En particular, disfruté mucho la serie por sus tintes artísticos. La imagen es en blanco y negro, hay mucho cuidado en las fotografías y las actuaciones de los personajes principales me parecieron estupendas. Lo que más disfruté fue que pude ver el libro en la serie; es decir, para mí fue una interpretación muy acertada del libro. Sin embargo, entendería que muchas personas la encuentren aburrida por la lentitud con la que se desarrolla la historia.

La saga Ripley

La saga consta de cinco libros:

– El talento de Mr. Ripley (1955)

– La máscara de Ripley (1970)

– El juego de Ripley (1974)

– Tras los pasos de Ripley (1980)

– Ripley en peligro (1991)

El talento de Mr. Ripley es la primera novela policiaca que leo, además de ser mi primera novela de Patricia Highsmith. Creo que es más que evidente que quedé encantada con el libro. No suelo leer mucha novela (soy más de libros autorreferenciales), pero esta novela creo que incluso podría repetirla. No sé si leería toda la saga, pero no dudaría en leer el segundo libro. 

En definitiva, recomiendo el libro. Posiblemente no sea el mejor libro de la historia  y la verdad es que no tengo otra referencia del género, pero sí puedo asegurar que es un libro que entretiene y que además está muy bien escrito y estructurado. Creo que incluso pude ser un referente para la creación de personajes originales y cautivadores. 

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